Claude Lévi-Strauss (1908-2009), que esteve no Brasil e lecionou Sociologia na então recém-fundada Universidade de São Paulo, foi um dos nomes mais importantes da etnologia contemporânea. Suas contribuições científicas e metodológicas renovaram os estudos no âmbito dessa disciplina, que teve seu perfil profundamente alterado depois das suas obras. Ficou conhecido pela aplicação de procedimentos estruturais, originários da Línguística de Saussure, ao estudo das culturas pré-civilizadas, proporcionando assim uma compreensão nova dos mitos e outros elementos dos povos ditos primitivos. “O Pensamento Selvagem”, “Antropologia Estrutural” e “Tristes Trópicos” estão entre suas obras mais divulgadas. Exerceu influência decisiva na formação de etnólogos brasileiros, com os quais continuou colaborando depois de sua volta à França.